南宋大诗人陆游与严州有数次交集，今天聊一聊他与严州下辖的寿昌县、建德县和桐庐县的第一次相遇。
淳熙五年（1178），陆游自蜀东归，“戊戌春正月，孝宗念其久外，趣召东下”（陆子虡《剑南诗稿跋》）。陆游于该年八月抵达临安（今杭州）行在，接受宋孝宗召见。召对后，陆游提举福建路常平茶事。返里稍事休息，即于十月上道，至十一月到达福建建安任所。
淳熙六年九月，陆游又奉诏离建安任行至衢州，奏乞奉祠，暂留衢州皇华馆待命。十一月十九日得旨，改除朝请郎提举江南西路常平茶盐公事，直接到江西抚州赴任。提举常平盐茶司的前身是提领常平仓，常平仓是古代政府为调节粮价，储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓，类似现在的国家储备粮仓库。南宋时，此职掌常平、义仓、免役之政令。
淳熙七年（1180），仲夏小旱，旱后忽逢大雨，止而复下十几日。短时内，暴雨成灾，江水泛滥，一时啼饥号寒，哀鸿遍野。于是，时任常平茶盐公事的陆游一马当先，号令各郡开仓放粮，并亲自“榜舟发粟”，同时上奏朝廷告急，请求开常平仓赈灾。陆游当时作《大雨踰旬既止复作江遂大涨》诗，注云“民家避水，多依丘阜，以小舟载米赈之”。
同年十一月十七日，陆游得旨，又被命诣临安行在，向皇上述职，这意味着江南西路常平茶盐公事一职将到此结束。十一月二十七日，陆游整理行装，从江西临川出发，将赴南宋皇都临安。陆游作《发临川》诗记其事，云：“扶衰归北阙，何以报君恩。”
陆游发临川，入贵溪，经弋阳，取道衢州江山，到十二月初进入严州境内寿昌县的“杭头”。杭头，即航头，今建德市航头镇，为严州通闽、赣要道，当时设有供行旅止息的驿亭。陆游众人一路颠簸，到这里已是黄昏，驿亭的大门刚刚关闭。正是寒冬时节，前不着村后不着店，他们只得在此住上一晚。点起炉火，躺在硬板床上，听着屋外鸟鸦的谷谷鸣叫声，陆游辗转反侧，难以入眠，即兴作诗《杭头晚兴严州》二首，曰：
（一）山色苍寒野色昏，下程初闭驿亭门。不须更把浇愁酒，行尽天涯惯断魂。
（二）落叶孤村晚下程，痴云残日半阴晴。篝炉火暖床敷稳，卧听黄鸦谷谷声。
此时，诗人的心境并不好，满眼尽是苍寒、愁酒、断魂、落叶、孤村、痴云、残日、黄鸦……一片萧瑟苍凉。也许是这里地处偏僻，荒村夜店，让人感到荒凉落寞；也许更多的是，此去都城，不知其结局将会如何？陆游显得有些渺茫无助和忐忑不安。
第二天早上，陆游正准备开拔上路。不料，驿站工作人员急匆匆送来一个特快专递，那是宋孝宗的诏书，告诉他说：“许免入奏，仍除外官。”意思是陆游不用到皇都述职了，仍然到地方任职，先回家等待消息吧。
在浙西严州，竟意外得到圣旨，陆游涕泗滂沱，内心感到无比温暖和激动。虽然官职没有得到升迁，但几天来悬着的心终于安定了下来。陆游遥望着京都方向，心想着：皇恩浩荡，我这辈子如何才能报答呢？于是他又写下《行至严州寿昌县界得请许免入奏仍除外官感恩述怀》一诗，表达这种心情，诗曰：
晓传尺一到江村，拜起朝衣渍泪痕。敢恨帝城如日远，喜闻天语似春温。
翰林惟奉还山诏，湘水空招去国魂。圣主恩深何力报，时从天末望修门。
如此一来，心里倒是坦然了许多。陆游一行由寿昌县进入建德县境内，来到了严州府城。
站在古城墙上，远望三江口，山清水秀，景色宜人。陆游突然想起了一位古人，那就是以高风亮节闻名天下的东汉名士——严光。严光少有高名，与东汉光武帝刘秀是同学，亦为好友，积极帮助刘秀起兵创业。刘秀即位后，多次延聘严光，但他隐姓埋名，拒而不出，隐居严州之富春江畔。陆游心想，这位子陵先生是会稽余姚（今浙江余姚）人，其实与我算是同乡，慕名已久啊！今日天赐良机，一定要去严子陵钓台走一走，去看看这位被范仲淹先生赞颂为“云山苍苍，江水泱泱；先生之风，山高水长”的先贤。
陆游吩咐仆人去租一条船，一叶扁舟，一袭蓑笠，拟从梅城顺七里滩（严陵濑、七里泷）沿江而下，去拜谒严光祠。未料，时值冬季枯水期，滩浅水少，七里滩封河，竟行船不得。陆游一行感到非常遗憾，只得改走陆路到桐庐。诗人作二首《予欲自严买船下七里滩谒严光祠而归会滩浅陆行至桐庐始能泛江因得绝句》诗记下了这段经历，曰：
（一）客星祠下渺烟波，欠我扁舟舞短蓑。不为穷冬怕滩恶，正愁此老笑人多。
（二）桐庐县前橹声急，苍烟茫茫白鸟双。乱山日落潮未落，胜绝不减吴松江。
离开建德县，到了桐庐境内差不多已是日落时刻，只见这里烟波浩渺，百舸争流，白帆点点，气象万千，其胜景绝不亚于流经苏州、上海等地的松江（苏州河）。夜幕降临，皓月当空，诗人租赁了一条小船，任意东西，漂流在美丽的富春江上。叫上一盘硕大的螃蟹，备上一杯浓郁的社酒，不再去想为官的曲折艰难，也不再去顾虑回家的路还有多远，大家一起欢聚，一起畅饮吧！似醉非醉之际，哪怕已是半夜，还要再来一首笛子演奏曲，多么惬意，多么享受。《桐庐县泛舟东归》一诗记录下了这一段美妙的时光：
桐江艇子去乘月，笠泽老翁归放慵。一尺轮囷霜蟹美，十分潋灩社醅浓。
宦游何啻路九折，归卧恨无山万重。醉里试吹苍玉笛，为君中夜舞鱼龙。
一晚狂欢之后，陆游一行应该住在桐庐，然后第二天沿浦阳江借道萧山泛舟东归，回到山阴老家。严州一带如诗如画，山水之美实在为天下所少见，美得真想把家搬到这里长住下来，不愿意再回去。有感于此，陆游写下两首《渔浦》诗抒写这里的美景吧：
（一）桐庐处处是新诗，渔浦江山天下稀。安得移家常住此，随潮入县伴潮归。
（二）渔翁持鱼叩舷卖，炯炯绿瞳双脸丹。我欲从之逝已远，菱歌一曲暮江寒。
诗题为“渔浦”，表明作者写这首诗的时候已经到了浦阳江东岸。渔浦风光秀丽，水产丰富，诗的开头却仍说“桐庐处处是新诗”，表明严州山水之美丽给作者留下了相当深刻的印象。
需要补充的是，返回山阴老家后，陆游待命在家。淳熙八年（1181）三月，拟转任提举淮南东路常平茶盐公事。但是，陆游还没有来得及上任，就遭到了朝廷命官赵汝愚的弹劾。据《宋史·陆游传》记载：“后累迁江西常平提举。江西水灾。奏拨义仓赈济，檄诸郡发粟以予民。召还，给事中赵汝愚驳之，遂奉祠。”这段传记语焉不详，没有具体说明赵汝愚反对的理由。一种说法，说陆游在开仓赈济百姓时先斩后奏，有“擅权”之嫌疑。另一种说法，说陆游“颓放”，不检点。《陆游传》说：“游为参议官，以文字交，不拘礼法，人讥其‘颓放’，因自号‘放翁’。”有人还举证说，陆游从四川回，携成都妓，剃为尼而与之归，此女即为陆游小妾杨氏。赵汝愚曾经在蜀地做帅，必为此事驳陆游。不管是什么理由，有一点可以肯定，那就是赵汝愚的反对有效。据《宋会稿辑稿》记载：“三月二十七日提举淮南东路常平茶盐公事陆游罢新任，以臣僚论游不自检饬，所为多越于规矩，屡遭物议故也。”原本“仍除外官”，可以“新任”淮南东路常平茶盐公事，现在有人说陆游不知道自我约束，做的好多事都逾越了规矩，被臣僚论罢，也就没了希望，陆游只得继续在家闲居。直到次年淳熙九年（1182）五月，经陆游一再申请，宋孝宗才答应给了一个职务——朝奉大夫、主管成都府玉局观。管理道观，乃一个挂名的闲职，系特殊照顾，不用上班，纯吃空饷，领点微薄的薪酬。
陆游这一次与严州三县的初遇，是一次偶然的路过。逗留数日，留下了8首严州诗，这无疑为严州诗歌文化增色不少。陆游自己也不曾想到，几年之后的1186年，他竟又与严州作了一次亲密的接触。那自然是后话了。（杨吉元）